Biocombustíveis: uma fonte de energia renovável em ascensão no Brasil

Por João Vitor Magalhães Avila

Biocombustíveis são combustíveis produzidos a partir de fontes renováveis, como plantas, algas e resíduos orgânicos, que podem ser utilizados como substitutos ou complementos aos combustíveis fósseis. Esses combustíveis têm ganhado destaque como alternativas mais sustentáveis devido à sua capacidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e diminuir a dependência dos combustíveis fósseis, contribuindo para a mitigação das mudanças climáticas e a busca por uma matriz energética mais limpa. Nesta breve introdução, serão apresentadas algumas das últimas novidades envolvendo o tema e suas implicações.

Fonte: Golfleet,2022.

Glaucia Mendes Souza, pesquisadora e professora da USP, enfatiza a necessidade de aumentar a produção desses combustíveis para atender às metas climáticas, mas ressalta que as tecnologias precisam ser mais acessíveis economicamente. Glaucia menciona seu trabalho de pesquisa, que inclui a manipulação genética da cana-de-açúcar e a análise do ciclo de vida dos biocombustíveis, visando compreender e reduzir as emissões de gases de efeito estufa em todo o processo de produção e uso desses combustíveis.

Apesar de sua popularidade, a cana-de-açúcar não é a única fonte de biocombustíveis com grande impacto econômico no Brasil. Nos últimos dez anos, houve um aumento significativo no setor de etanol de milho no país. De acordo com a União Nacional do Etanol de Milho (Unem), foram instaladas 18 usinas de etanol de milho nesse período, com outras nove em construção atualmente. Na safra 2023/2024, estima-se que a produção alcance 6 bilhões de litros de etanol de milho, representando aproximadamente 19% do consumo total de etanol no país. Esse número reflete um crescimento de 36% em comparação ao ano anterior e um aumento impressionante de 800% nos últimos cinco anos. Esses dados indicam a ascensão e importância crescente do etanol de milho como fonte de energia renovável no Brasil.

No entanto, surge uma preocupação quando se trata do uso do milho e outras culturas para a produção de biocombustíveis, uma vez que essa utilização pode competir com o abastecimento de milho destinado à alimentação animal e a outros fins. No caso específico da produção de etanol de milho, é essencial ressaltar que nem todo o grão de milho utilizado é convertido em biocombustível. Durante o processo de produção, o etanol é obtido a partir do amido do milho, enquanto os co-produtos resultantes, como o farelo de milho, podem ser direcionados para a alimentação animal, minimizando o impacto na disponibilidade de alimentos. Outras questões a serem destacadas são que, com o objetivo de aumentar a disponibilidade de matérias-primas, as usinas de etanol de milho estão oferecendo apoio tecnológico aos produtores rurais, auxiliando no atendimento da demanda da indústria e no aumento da renda. Além disso, empresas fornecedoras de insumos e pesquisadores da área estão envolvidos nesse processo, acompanhando e dando suporte ao cultivo do milho, fazendo com que sua produtividade aumente e gerando segurança para uma possível expansão de produção.

Em conclusão, os biocombustíveis são uma alternativa promissora e sustentável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e diminuir a dependência dos combustíveis fósseis. Tanto a cana-de-açúcar quanto o etanol de milho têm desempenhado papéis significativos na matriz energética brasileira, impulsionando o crescimento do setor de biocombustíveis. No entanto, é importante considerar os desafios e as questões relacionadas à competição por recursos, como o milho, que pode afetar a disponibilidade de alimentos e a segurança alimentar. A pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias mais acessíveis economicamente, juntamente com a adoção de políticas adequadas, são fundamentais para garantir a expansão sustentável do setor de biocombustíveis, promovendo benefícios econômicos e ambientais. Com o apoio das usinas, fornecedores de insumos e pesquisadores, é possível buscar soluções que equilibrem a produção de biocombustíveis e o uso de culturas para alimentação, impulsionando uma transição energética mais limpa e sustentável.

Referências Bibliográficas

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Etanol de milho: como é feito e quais são suas vantagens? | MAIS SOJA - Pensou Soja, Pensou Mais Soja https://maissoja.com.br/etanol-de-milho-como-e-feito-e-quais-sao-suas-vantagens/ Accessed: 2023-07-13

Milho e cana: vantagens e desvantagens de cada um - Portal do Agronegócio https://www.portaldoagronegocio.com.br/agricultura/outros/noticias/milho-e-cana-vantagens-e-desvantagens-de-cada-um-111228 Accessed: 2023-07-13

Produção recorde de etanol de milho é apresentada ao Mapa — Ministério da Agricultura e Pecuária https://www.gov.br/agricultura/pt-br/assuntos/noticias/producao-recorde-de-etanol-de-milho-e-apresentada-ao-mapa Accessed: 2023-07-13